A necessidade de auxiliar a mobilidade existe há milénios. A História da cadeira de rodas escreve-se desde a Antiguidade até aos sofisticados dispositivos atuais. Esta tecnologia tem desempenhado um papel fundamental na melhoria da qualidade de vida de idosos e pessoas com mobilidade reduzida.
Os primeiros registos na História da cadeira de rodas
As primeiras referências a cadeiras de rodas datam da China Antiga (século VI a.C.), apesar de estar serem mais utilizadas para lazer. Por seu lado, na Europa da Idade Média, macas e cadeiras de transporte eram usadas principalmente por nobres e pessoas doentes.
O surgimento da cadeira de rodas moderna
No século XVI, surgiu uma cadeira especialmente concebida para Filipe II de Espanha, conhecida como “cadeira de inválido”. Foi aqui que a cadeira de rodas passou a ter uma função claramente terapêutica e funcional.
A primeira cadeira automotriz foi inventada 100 anos mais tarde por um fabricante de relógios alemão que perdeu a mobilidade das pernas em criança. Esta era semelhante a uma bicicleta reclinada e é hoje considerada o início do triciclo.
Já no século XVIII, o inventor John Joseph Merlin criou um equipamento com mudanças e manivelas para deslocar os utilizadores. Este modelo popularizou-se e ficou conhecido como as “cadeiras de Merlin”.
No entanto, apenas as classes mais altas tinham acesso a estes produtos, que necessitavam que fossem empurradas por criados.
A revolução tecnológica do século XX
Com a Revolução Industrial, os milhares de feridos das duas Guerras Mundiais e a pandemia de poliomielite, as cadeiras de rodas massificaram-se. Surgiram cadeiras de rodas mais leves, dobráveis e mais baratas, desenvolvidas nos Estados Unidos da América por Herbert Everest e Henry Jennings. Este modelo permitiu que os utilizadores ganhassem independência e autonomia.
Nos anos 50, apareceram no Canadá as cadeiras de rodas motorizadas. Na década seguinte, as cadeiras começaram a ser modificadas para poderem ser usadas por atletas, aumentando-se a sua velocidade e a capacidade de manobra.
Mobilidade no século XXI
Atualmente, os equipamentos de mobilidade incorporam tecnologias inovadoras, como controlo por joystick, materiais leves e designs ergonómicos. O objetivo é garantir conforto, segurança e independência aos utilizadores.
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